Las medallas se conceden a funcionarios de prisiones que han destacado en el ejercicio de su actividad profesional y a institucines, ONG o personas que, desde fuera del ámbito penitenciario, tienen una especial relación con las prisiones, especialmente en las tareas de reinserción.

En este segundo apartado cabe destacar la condecoración otorgada a FEAPS (Confederación Española a Favor de Personas con Retraso Mental) por su colaboración en programas de atención a deficientes psíquicos en prisión y en la ejecución y seguimiento de las medidas de internamiento en centros educativos especiales -extrapenitenciarios- aplicadas a peronas con minusvalía psíquica.

También recibe una medalla de plata al Mérito Social Penitenciario la ONG Solidarios para el Desarrollo, que desde hace una década trabaja con programas educativos, culturales y de apoyo social con internos de centros penitenciarios de Andalucía, Baleares y Madrid.