La investigación se ha realizado con polvo de semillas trituradas de un árbol autóctono de las regiones tropicales y subtropicales, conocido como "moninga oleifera", que mezclado con el agua es capaz de atraer las bacterias y virus, facilitando su eliminación por sedimentación y filtración.

Las vainas de las semillas contienen un 40 por ciento de aceite vegetal, con un contenido en ácidos grasos similar al del aceite de oliva.

El hallazgo puede suponer unaalternativa válida al uso de productos químicos para la obtención de agua potable en los países en desarrollo, ya que estas sustancias son costosas y escasas en muchos países.

Algunas de estas sustancias químicas, como el sulfato de aluminio, son capaces de coagular con eficacia pequeñas partículas de contaminación que se encuentran en las aguas residuales, facilitando la limpieza en las depuradoras.