En su comparencia ante los medios de comunicación, Valcarce dijo que una vez más se han cubierto la práctica totalidad de las plazas ofertadas (la ocupación final rondará el 99,7%).

La temporada 2004/05 ha supuesto un aumento de 80.000 plazas (un 13%) respecto a la anterior. El programa se ha desarrollado entre los meses de octubre y mayo para las zonas de la península y Baleares, en turnos de 15 o de 8 días.Para las Islas Canarias, Circuitos Culturales y Turismo de Naturaleza los turnos se desarrollaron entre abril y junio de este año.

Además, han participado 18.900 españoles residentes fuera de España, de los que 4.500 han sido residentes en países iberoamericanos, 6.300 residentes en Francia, 2.350 residentes en Bélgica, 1.930 residentes en Alemania, y el resto corresponde a otros países de Europa, Rusia, Norte de Africa y Australia.

Entre los objetivos del programa está, además de mejorar la calidad de vida de las personas mayores, el de favorecer la creación o mantenimiento del empleo en el sector turístico, con especial incidencia en el hotelero, durante la temporada baja, contribuyendo con ello a paliar la estacionalidad tan característica en este sector.

En esta temporada, se estima que este programa ha generado o mantenido más de 45.000 puestos de trabajo, de los que unos 7.000 han sido directos.

NOVEDADES

La secretaria de Estado anunció en Palma de Mallorca un "significativo incremento de plazas" en este programa para el próximo ejercicio.

Además del aumento de plazas, el Programa de Vacaciones también contará con novedades como la inclusión de Andorra como zona de destino u otras mejoras fruto de las sugerencias y deseos de los usuarios del mismo.