Solana destacó la incidencia que la puesta en funcionamiento del "Hespérides", primer barco español de estas características, tendrá en el campo nacional de las investigaciones científicas.

El "Hespérides", catalogado por los técnicos entre los mejores del mundo en su especialidad, realizará anualmente las campañas ntárticas durante el verano austral (de noviembre a febrero), al tiempo que ofrecerá cobertura a la base "Juan Carlos I", situada en la isla de Livingston, según lo programado por el Plan Nacional I+D.

El resto del año, el barco desarrollará campañas oceanográficas por todos los mares del mundo, la primera de ellas este mismo mes de mayo, y por espacio de una semana, en los alrededores de Cartagena, para comprobar la capacidad operativa de su equipoinstrumental.

El Consejo Superior de Investigacines Científicas ha sido el encargado de financiar el proyecto, con una cantidad aproximada a los 9.000 millones de pesetas.

El Ministerio de Defensa se responsabilizará de la dotación y manutención del "Hespérides", que será gestionado por una comisión integrada por miembros de este mismo ministerio además de los de Educación y Ciencia, Infraestructuras y Agricultura.

El barco tiene 82,5 metros de eslora, 14,3 metros de manga, desplaza 2.700 troneladas y puede alcanzar una velocidad de 15 nudos. Además, dispone de numerosos laboratorios que le permitarán realizar estudios de geofísica, geología marina, meteorología y oceanografía física, química y biológica.