El aumento de número de plazas supone un incremento del 20 por ciento con respecto a la temporada actual, que concluye hoy, y en la que han participado un total de 500.000 mayores (un 25 por ciento más que en la temporada 2001-2002, en la que participaron 394.000 mayores). El titular de Trabajo y Asuntos Sociales destacó que este "importante incremento contribuirá, también, a generar o mantener 6.000 puestos de trabajo más en el sector turístico, hasta un total de 36.000".

RECUPERACION DE GALICIA

Zaplana destacó, además, que en la nueva temporada del programa de vacaciones para mayores se va a prestar especial atención a Galicia, "para contribuir a la recuperación turística de las zonas afectadas por el accidente del Prestige".

Para ello, reveló que se van aaumentar también las plazas ofertadas en Galicia un 20 por ciento, pasando de las 4.000 actuales a 5.000.

El titular de Trabajo y Asuntos Sociales avanzó otras novedades del programa para la próxima temporada, como que para permitir un acceso más fácil de los mayores a los destinos turísticos, se van a incrementar los puntos de venta, "especialmente en las zonas rurales", agregó.

Además, el aumento del número de plazas significará un incremento cifrado en un millón de las pernoctaciones hoteleras hasta llegar a 6.039.699, con un aumento respecto a la temporada actual del 20 por ciento. El número de viajeros en avión se incrementará en un 15 por ciento, mientras que el número de pasajeros en autocar lo hará en un 20 por ciento.

BALANCE

Durante su intervención, el ministro de Trabajo presentó un balance del programa de vacaciones de la temporada 2002-2003 que, subrayó, ha permitido que medio millón de personas mayores hayan participado en el programa de vacaciones que gestiona el Imserso.

Además, un 40 por ciento de los solicitantes eran personas que no habían participado en ediciones anteriores, lo que demuestra el alto grado de aceptación que este programa tiene.

El presupuesto destinado a esta actividad durante la temporada 2002-2003 fue de 46.688.776,37 euros (7.768 millones de pesetas). En cuanto al empleo, el programa generó más de 30.000 empleos (5.500 directos y 27.000 indirectos) ya que facilita la creación de puestos de trabajo al desarrollarse en temporada baja.

Entre as principales novedades de la campaña que acaba de finalizar destacaron la ampliación de plazas, la diversificación de la duración de los turnos y la ampliación del número de destinos para emigrantes residentes en países de Europa.

De hecho, del total de plazas, 14.000 han correspondido a emigrantes españoles residentes en países europeos y 4.900 a residentes en países americanos, Australia, Norte de Africa y en la Federación Rusa. En total, cerca de 19.000 emigrantes españoles en el exterior han poddo regresar a España a disfrutar se sus vacaciones.

Baleares (con 150.318 plazas), Andalucía (113.827) y la Comunidad Valenciana (108.254) son, por este orden, las comunidades a las que han acudido un mayor número de participantes.

PROGRAMAS CULTURALES

En la temporada 2002-2003 ha destacado también el incremento del programa de circuitos culturales, que se desarrolla en 11 comunidades autónomas distintas, y que ha pasado de 15.500 participantes el pasado año a 21.169 en la temporada que ha finaizado.

En el programa de turismo de naturaleza han participado 2.500 mayores, mientras que otros 4.000 se han beneficiado del programa de intercambio de Portugal a través del convenio entre el Imserso e Inatel, su homólogo portugués. Como consecuencia de ese convenio, 4.000 jubilados portugueses han visitado la Costa del Sol y Mallorca.