Este extraordinario episodio de calima comenzó en la tarde de este lunes por la intrusión de polvo sahariano por el sureste peninsular. Según datos del Índice Nacional de Calidad del Aire, gestionado por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, y recogidos por Servimedia, la contaminación atmosférica empezó a aparecer a las 17.00 horas.

En ese momento, la calidad del aire ya era desfavorable entre las localidades murcianas de Cartagena y La Unión debido a la alta presencia de partículas PM10. Dos horas después, también resultó ser desfavorable en Lorca (Murcia) y Elda (Alicante), y también por el mismo contaminante.

La estación de Lorca fue la primera en registrar una calidad del aire muy desfavorable a las 21.00 horas de este lunes, a la que se fueron sumando después otras en Murcia y Alicante. A las 23.00 horas, algunas zonas de esas provincias la contaminación ya era extremadamente desfavorable (con 174,25 microgramos por metro cúbico de PM10 en Lorca, por ejemplo), mientras que comenzaba a afectar al centro peninsular, especialmente Madrid.

LORCA, A LA CABEZA

Debido a que la masa de polvo desértico ha ido avanzando desde el sureste hacia el centro y el noroeste peninsular, prácticamente media España contaba a las 17.00 horas con una calidad del aire extremadamente desfavorable, desde el sureste de Andalucía y Murcia pasando por Castilla-La Mancha, Madrid, Castilla y León, y avanzando hacia Asturias y Cantabria.

La estación de Méndez Álvaro, al sur de la ciudad de Madrid, registró unos extraordinarios 380,58 microgramos por metro cúbico de PM10. Las cifras fueron algo inferiores en Valladolid (209,39), León (214,43), el municipio orensano de Laza (179,77) y la localidad cántabra de Reinosa (179,33). La cantidad más alta se contabilizó en Lorca (624,88).

La Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó el pasado mes de septiembre unas nuevas directrices globales sobre la calidad del aire que endurece los niveles recomendados de contaminantes con el fin de evitar millones de muertes debidas a la polución atmosférica, pues considera ésta como una de las mayores amenazas medioambientales para la salud humana junto con el cambio climático.

Esas directrices recomiendan que los niveles de PM10 no superen los 45 microgramos por metro cúbico en 24 horas, lo que supone 14 veces menos que las registradas en Lorca, por ejemplo.

El Índice Nacional de Calidad del Aire prevé que la contaminación atmosférica por PM10 continúe este miércoles en el sureste, el centro y el noroeste peninsular, con una calidad del aire desfavorable o muy desfavorable en esas zonas.