"Esto explica -dijo la inistra- la presencia de gran cantidad de profesionales sanitarios entre los galardonados" de los que destacó su gran labor por mejorar la calidad y eficacia de la atención sanitaria y la salud de los ciudadanos.

Entre los galardonados con la Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica, que concede el Consejo de Ministros, a propuesta del Ministerio de Sanidad y Consumo se encuentran: Enrique Castellón, Julio Sánchez Fierro y Domingo Menéndez, por su trabajo como subsecretarios del Departamento.

a ministra puso especial énfasis en la trascendencia social de la labor desempeñada por los galardonados con la Gran Cruz de la Orden Civil de Sanidad, entre los que se encuentran: Gro Harlem, directora general de la OMS desde 1998; Luis Cabero, catedrático de Obstetricia y Ginecología de la UAB y uno de los artífices de la formación médica continuada; y Rafael Nájera, de quien la ministra destacó "su contribución a la investigación de las infecciones víricas y de forma especial al mejor conocimiento del sda".

Junto con las grandes cruces, también se entregaron en torno a 70 condecoraciones en la categoría de Cruz Sencilla, de forma individual y colectiva.