Así lo anunció este jueves Unicef, que hizo un llamamiento a la comunidad internacional por valor de casi 250 millones de euros para hacer frente a sus programas dentro de Ucrania y de otros 66 millones para atender a los niños ucranianos en los países vecinos.

En un comunicado, subrayó que "los niños son especialmente vulnerables a sufrir lesiones o a morir cuando se utilizan armas y explosivos en zonas pobladas".

El uso de armas y artefactos explosivos en las ciudades podría convertir rápidamente esta crisis en una catástrofe para los niños de Ucrania”, apuntó Afshan Khan, director regional de Unicef para Europa y Asia Central. “No hay operaciones armadas de esta escala que no resulten en daños para ellos. Las consecuencias serán trágicas”, advirtió.

Desde el 24 de febrero, 17 niños han muerto y 30 han resultado heridos, según los informes que Naciones Unidas ha podido verificar, pero es probable que el número real de víctimas infantiles sea mucho mayor.

El conflicto también ha provocado un desplazamiento masivo de población que "pronto podría convertirse en una de las mayores crisis de refugiados de Europa desde la Segunda Guerra Mundial", indicó Unicef.

Un millón de personas ya han huido de Ucrania a los países vecinos y el número de refugiados sigue creciendo. Además, cientos de viviendas han resultado dañadas o destruidas y hay informes de escuelas, orfanatos y centros de salud que han sufrido graves daños.

Según la agencia de Naciones Unidas, "las necesidades humanitarias en todo el país se multiplican cada hora".

"Cientos de miles de personas carecen de agua potable debido a los daños en la infraestructura del sistema de suministro de agua y son muchos los que sufren la falta de acceso a otros servicios esenciales como la atención médica". Además, el país se está quedando sin suministros médicos básicos y se han tenido que detener los esfuerzos para frenar un brote de polio.