"Columbus" es la principal contribución europea a la ISS, en cuyo desarrollo han participado siete empresas españolas, integradas en la Asociación Española de Empresas del Sector Espacial (ProEspacio).

Según informó hoy ProEspacio, los astronautas de la Agencia Espacial Europea (ESA) Léopold Eyharts y Hans Schlegel (francés y alemán respectivamente) acompañarán durante 11 días a otros cinco astronautas de la NASA en esta misión histórica.

"Columbus" dará la oportunidad a los científicos europeos de llevar a cabo miles de investigaciones en múltiples disciplinas como la biotecnología, la medicina, la ciencia de materiales y de fluidos o las ciencias humanas, entre otras, y también en el ámbito de proyectos de tecnología aplicada que serían imposibles bajo las condiciones de gravedad de la Tierra.

El módulo, que tiene una vida esperada de diez años, está formado por una estructura cilíndrica de ocho metros de longitud por 4,5 metros de diámetro, y pesa 13 toneladas.

Dentro de él podrán trabajar hasta tres astronautas con el suficiente espacio para desempeñar los distintos estudios y experimentos en condiciones de gravedad cero.

EMPRESAS ESPAÑOLAS

Siete empresas españolas dedicadas al espacio, que son Alter Technology Group Spain, EADS Astrium Crisa, GMV, IberEspacio, NTE, SENER y Tecnalia-Eurospace, han participado en el desarrollo del módulo Columbus.

La aportación española comprende desde instrumentos científicos y sus experimentos, hasta unidades de actuación y control de subsistemas e instrumentos, aplicaciones de planificación y explotación de recursos, modelos para la simulación de los modos de operación, estructuras de soporte, equipos de pruebas, o el estudio y aprovisionamiento de componentes electrónicos.