En la actualidad, el sarampión constituye la séptima causa de mortalidad infantil a nivel mundial, infeca a más de 40 millones de niños y causa entre uno y dos millones de muertes cada año.

Entre los "Objetivos de salud para el siglo XXI" de la Organización Mundial de la Salud (OMS) está la eliminación o erradicación del sarampión. Asimismo, entre las tareas a desarrollar a nivel de la Región Europea se encuentra la reducción de la morbilidad y mortalidad por sarampión y la eliminación del sarampión indígena para el año 2007.

Gracias a las estrategias de vacunación sistemática, en España, y en conceto en la Comunidad de Madrid, el problema del sarampión se encuentra en un momento oportuno para iniciar las estrategias de eliminación.

En este contexto se inicia el Programa Regional de Eliminación del Sarampión en la CAM, para el que se ha elegido el Laboratorio de Virología Molecular del Hospital Ramón y Cajal como laboratorio de referencia.

En virtud de este convenio, el Hospital Ramón y Cajal se encargará de investigar y estudiar la evolución de los genotipos de los virus del sarampión, as como de asesorar e informar a la Dirección General de Salud Pública.

Por su parte, la Consejería de Sanidad de la Comunidad de Madrid se compromete a facilitar al hospital toda la información epidemiológica disponible, además de aportar una financiación de 3 millones de pesetas.