La bajada del cuadro por parte de los bomberos municipales tendrá lugar al finalizar la misa solemne que se celebrará en la parroquia de la Virgen de la Paloma para conmemorar su festividad.

Posteriormente, y como cada año, se realizará una procesión en su honor. Según fuentes la parroquia, hasta 1936 la caravana tenía lugar en una carroza de la Cofradía Sacramental de San Isidr, pero a partir de 1939 se comenzó a llevar a la Virgen de la Paloma en un coche de bomberos, adornado con mantones de Manila.

Desde entonces, el cuerpo de Bomberos tiene a gala bajar y subir el cuadro al tiempo de la procesión, y darle escolta de honor por todo el recorrido. En 1956 se mandó construir la carroza actual, que fue costeada por suscripción popular y a la que se le han hecho algunos arreglos desde entonces.

HISTORIA DEL CUADRO

El cuatro fue hallado en 1787 por unos muchachos entre n montón de material de desechos y decidieron dárselo por unas pesetas a Isabel Tintero, una mujer conocida entre sus vecinos como "la beata".

Isabel Tintero colocó la imagen de la entonces conocida como Nuestra Señora de la Soledad en el portal de su casa, entre las calles Calatrava y Gran Vía de San Francisco, muy cerca de la Glorieta de Toledo.

Al parecer, todos los días acudía al portal de "la beata" una paloma que se refugiaba bajo el cuadro de Nuestra Señora de la Soledad, razón por la que os vecinos comenzaron a llamarla Virgen de la Paloma.

Según cuentan los cronistas de Madrid, ante la devoción que despertó la Virgen, Isabel Tintero construyó en 1792, con las aportaciones económicas de los fieles vecinos del barrio, una capilla en la que colocó el cuadro y que fue bendecida en 1796.

Las paredes de la capilla, que en su día fue saqueada por los franceses, eran adornadas con las ofrendas que dejaban los numerosos devotos que continuamente la visitaban para pedirle favores, especiamente las mujeres embarazadas, ya que la Virgen de la Paloma tenía fama de milagrera.

El cuadro fue trasladado desde esa pequeña capilla al templo de la calle de La Paloma en el que actualmente se encuentra. El santuario fue construido por el arquitecto Lorenzo Alvarez Capra e inaugurado el 20 de marzo de 1912.

ESCONDIDO EN UNA CAMA

Sin embargo, en marzo de 1936, cuando España caminaba ya hacia la Guerra Civil, el cuadro del templo fue sustituido por una copia y entregado por el párroco del bario al presidente de la Junta Parroquial, apellidado Labiaga, quien decidió ocultar la imagen en su casa, en la calle Altamirano, entre las dos tablas del cabecero de su cama.

El sitio de Madrid hizo que el domicilio quedara en zona militar y que la familia Labiaga abandonara el hogar tan precipitadamente que no tuvo tiempo de sacar mueble alguno, dejándose el cuadro de la virgen allí mismo. Por esta razón, la mujer del presidente de la Junta Parroquial regresó a los pocos días a la casa.

La espos de Labiaga pidió permiso al control militar para recoger una cama que necesitaba la familia. Sin embargo, lo que se llevó fue el cabecero y aseguró a los soldados que regresaría por el resto.

Desde entonces, la Virgen permaneció oculta hasta el final de la guerra entre las dos tablas del cabecero, que fue depositado en una farmacia de la glorieta de San Bernardo propiedad de un hermano de Labiaga, tras lo cual regresó al templo en el que actualmente se la puede ver.

La copia que había quedado enel templo construido por Alvarez Capra fue sustraída durante el conflicto bélico por un zapatero del barrio, quien la mantuvo escondida en su domicilio hasta el final de la guerra creyendo que se trataba del cuadro original.