El certamen, organizado por el Gremio de Libreros de Madrid, la Asociación de Madrid y la Federación de Distribuidores de Libros de Madrid, será este año escenario "para el reconocimiento de los escritores latinoamericanos consagrados" y para "dar a conocer al público español a los autores emergentes" del otro lado del Atlántico, según explicó en rueda de prensa la presidenta de la feria, Pilar Gallego, junto al alcalde de la capital, Alberto Ruiz-Gallardón, y el director del certamen, Teodoro Sacristán.

Durante 17 días, el Paseo de Coches del Retiro acogerá a 364 casetas, veinte más que el año pasado. Habrá un total de 428 expositores, con 119 librerías presentes, 259 editores y 14 distribuidores.

La feria cumple este año 75 años de existencia. La primera edición tuvo lugar en 1933, pero se han celebrado sólo 67 citas anuales a lo largo de su historia porque estuvo interrumpida unos años debido a la Guerra Civil.

En esta feria de 2008, Asturias será la comunidad autónoma invitada y está previsto que se celebren más de 400 actividades, entre ellas las tradicionales firmas de autores, encuentros con escritores, conferencias y presentaciones de libros.

Los niños tendrán un espacio destacado en los pabellones de Caja Madrid y el Infantil y Juvenil, que organizarán talleres, cuentacuentos y conciertos.

El encargado de inaugurar el 2 de junio el programa de actos será el editor Jorge Herralde, que además recibirá también la primera edición del Premio Leyend@ del Gremio de Libreros de Madrid, por su contribución a la industria editorial española desde el sello Anagrama.

Entre los autores que están invitados para pronunciar conferencias o firmar libros figuran Carlos Ruiz Zafón, Ken Follet, Francisco Ibáñez y Agustín Fernández Mallo, entre otros.

Asimismo, durante la feria la escritora Almudena Grandes recibirá el Premio al Libro del Año por la obra "El corazón helado", del Gremio de Libreros de Madrid.

El alcalde Ruiz-Gallardón aseguró que a partir del 30 de mayo, El Retiro volverá a ser "esa gran casa que nos convoca cada año" al que definió como "mayor acontecimiento cultural al aire libre que existe en España y, probablemente, en el mundo". A juicio del regidor, las cerca de 450 actividades previstas en esta edición demuestran "la vitalidad fantástica" que tiene este certamen.