Es la primera vez en la historia de Cruz Roja que el presidente lo elige la Asamblea General, ya que con anterioridad los designaba el Consejo de inistros. El nuevo sistema de elección quedó estipulado en los nuevos estatutos de la institución y el nuevo Reglamento General Orgánico, ambos aprobados durante la celebración de la tercera Asamblea General, celebrada en 1997.

La Asamblea General la integran 298 vocales elegidos democráticamente entre los más de 650.000 socios y 140.000 voluntarios con que cuenta Cruz Roja en las distintas comunidades. La candidatura del presidente iba avalada por 270 vocales, lo que da idea del apoyo con que cuenta entro de la institución.

Juan Manuel Suárez del Toro era el único candidato que concurría a la elección de presidente. Su primer mandato se inició hace cinco años, tras abandonar la institución Carmen Mestre, convirtiéndose en el primer voluntario que accede a la Presidencia de la organización.

El presidente de Cruz Roja nació en Las Palmas de Gran Canaria el 28 de septiembre de 1952. Ingresó en la sección juvenil de la organización en 1971, y fue nombrado director provincial de la misma en 1975.Durante ese periodo perteneció al Comité Nacional y a la Comisión Permanente de Cruz Roja Juventud.

En 1982 fue nombrado vicepresidente de la Asamblea Provincial de la institución en Las Palmas y en 1984 presidente. Un año después recibió la Medalla de Oro de la organización y pasó a formar parte de la Asamblea Regional de Cruz Roja. Además, es profesor titular de la Escuela Universitaria del Departamento de Economía y Dirección de Empresa de la Universidad de Las Palmas.

En el transcurso de la aamblea que se celebra en El Escorial (Madrid), que comenzó ayer y se prolongará hasta mañana, también se han elegido 23 vocales del Comité Nacional, cuyo organigrama se completa con el presidente de la institución, los vicepresidentes, el secretario general, un miembro de Cruz Roja Juventud y dos miembros designados por el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales.

Asimismo, la asamblea eligió a los vocales titulares y suplentes de las comisiones de Finanzas y de Garantías. La designación de los viceprsidentes y del secretario general corresponde al presidente.

La Asamblea General, máximo órgano de gobierno de la organización, también decidirá las líneas de actuación de la institución para los próximos cuatro años.