Así lo anunció este jueves el CSIC en un comunicado en el que añadió que el equipo, liderado por el doctor Ezequiel Ruiz-Mateos, se fijó como objetivo principal estudiar los patrones inmunológicos que se asocian a una menor respuesta a la vacuna SARS-CoV-2 BNT162b2 mRNA, comúnmente conocida como la vacuna de Pfizer.

El estudio se realizó en personas mayores con una media de edad de 73 años, en comparación con donantes jóvenes, con una media de edad de 29 años, y los investigadores analizaron la respuesta tanto a la primera como a la segunda dosis de la vacuna de Pfizer, midiendo los niveles de anticuerpos y respuesta T específica del SARS-CoV-2, y observaron una “menor respuesta y de menor calidad” en personas mayores.

Para estudiar los posibles defectos inmunológicos asociados a la menor respuesta, analizaron distintos tipos de células de la inmunidad innata, responsables de “proteger” a las personas frente a las infecciones de manera “no específica”, y células de la inmunidad adaptativa, con capacidad de “adaptarse con el tiempo” para “reconocer” patógenos específicos “de manera más eficaz”.

Con respecto a la primera, los científicos responsables de este proyecto de investigación estudiaron distintas células, incluyendo células dendríticas, con un papel esencial en la modulación de la respuesta inmune adaptativa, especialmente de los linfocitos T, y monocitos, unos de los principales responsables de las reacciones inflamatorias.

Los investigadores observaron que los donantes mayores mostraban células dendríticas con “menor capacidad” para activarse y producir citoquinas, proteínas cuya función es “organizar” la respuesta inmunitaria, además de una menor capacidad de migración a distintos tejidos o zonas afectadas.

Estos “defectos” en las células dendríticas estaban asociados a una “peor respuesta T específica” de la vacuna frente al SARS-CoV-2, según el CSIC.

En relación a los monocitos, los resultados de este estudio mostraron un perfil más “pro-inflamatorio” en monocitos de personas mayores, lo cual se relacionó también con una “menor respuesta” a la vacuna de Pfizer.

En cuanto a la inmunidad adaptativa, estudiaron los linfocitos T, principales responsables de la respuesta celular específica a la vacuna, y concluyeron que un peor funcionamiento del timo, órgano donde se desarrollan los linfocitos T, provoca un “desajuste” en las proporciones de las distintas poblaciones de linfocitos T, lo cual se relaciona con una “peor respuesta” a la vacuna frente al SARS-CoV-2 en población mayor.

Además, estas personas también mostraron un “mayor grado de activación y proliferación” de linfocitos T antes de la vacunación, “dificultando” una respuesta “óptima” de los mismos tras la vacunación.

A juicio de los investigadores, estos “defectos” inmunológicos, junto con la aparición de nuevas variantes, son los “responsables” de que se produzcan reinfecciones en las personas vacunadas y que éstas sean también “más frecuentes” en las personas mayores.

En este sentido, defendieron que sus conclusiones “podrían contribuir” al desarrollo de nuevos prototipos de vacunas “más efectivos” y que se “enfoquen” en “corregir” los distintos “defectos” observados tanto en el sistema inmunitario adaptativo como en el innato.

En paralelo, también estiman que “contribuyen” a la “mejora” de nuevas estrategias de vacunación, “sobre todo en poblaciones vulnerables” como las personas mayores.