El genoma del virus tiene una longitud de 170.101 pares de bases y contiene 151 genes. El estudio, de gran trascendencia enel campo de la virología, acaba de ser publicado en la prestigiosa revist "Virology".

La complejidad del virus de la peste porcina ha impedido hasta ahora la obtención de una vacuna eficaz para combatir la enfermedad, según informaron hoy fuentes del CSIC.

Según los expertos, se cree que el virus utiliza mecanismos capaces de constrarrestar la actuación del sistema inmunológico del hospedador. Estos mecanismos podrían basarse en la existencia de genes virales que codifican proteínas homólogas a ls que desempeñan un papel importante en la respuesta inmune.

El conocimiento de la secuencia del genoma del virus de la peste porcina africana ha permitido identificar genes que podrían modular la respuesta inmune y controlar la virulencia y la persistencia del virus. Uno de ellos es un homólogo de la molécula CD2, presente en la membrana de los linfocitos T, y que podría impedir la interacción entre las células infectadas y los linfocitos.

Asimismo, el virus contiene también un gen que podría blquear la expresión de proteínas de activación en células infectadas por el virus.

Por otra parte, el genoma del virus de la peste porcina africana posee genes similares a ciertos oncogenes celulares implicados en la regulación de la muerte celular programada (apoptosis), un proceso que desempeña un papel importante en el desarrollo del cáncer y las patologías de origen viral.