No en vano, en África, el tercer mayor continente en extensión, están los 24 países con el índice de desarrollo humano más bajo de los 177 que estudia el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), según Manos Unidas.

Además, la actual crisis financiera mina los logros obtenidos en África durante los últimos años. De hecho, la tasa media de crecimiento anual había aumentado del 3,7% en 1996 al 6,3% en 2007, mientras que la inflación se había reducido del 18,8% al 8,2% durante el mismo período.

Sin embargo, la demanda de productos básicos (diamantes, café, caucho, etc.) está bajando actualmente, lo que implica un incremento del desempleo y una disminución de los ingresos por remesas.

Otro índice manejado por las ONG es que cerca de 4,5 millones de niños mueren cada año en África subsahariana, al igual que medio millón de mujeres por complicaciones durante el embarazo o en el parto.

LA POBREZA TIENE CARA DE MUJER

Además, en África están 19 de los 20 países con mayor índice de mortalidad infantil y materno neonatal del mundo, cuando estas muertes son prevenibles en el 86% de los casos, y un 45% de los recién nacidos fallece en las primeras 24 horas de vida.

Por su parte, el Banco Mundial afirma que la crisis económica tendrá un gran impacto sobre la población femenina de África porque reducirá drásticamente el salario de las mujeres ylas niñas sufrirán más que los varones en áreas como la educación y la mortalidad infantil.

"La pobreza tiene cara de mujer y la crisis económica mundial tendrá un impacto importante sobre las mujeres, a medida que crece la cantidad de mujeres que pierden su empleo y se ven obligadas a arreglárselas con ingresos familiares que se reducen permanentemente", indicó Obiageli Ezekwesili, vicepresidenta del Banco Mundial para la región de África.

Ezekwesili relató el retrato de la típica joven africana que vive en la pobreza: "Tiene 18 años y medio. Vive en una zona rural. Abandonó la escuela. Es soltera, pero está a punto de casarse o de que la entreguen en matrimonio a un hombre que prácticamente le duplica la edad. De aquí a otros 20 años ya habrá tenido seis o siete hijos".

El Banco Mundial advierte de que es probable que mueran otros 700.000 niños africanos antes de que cumplan el primer año debido a la crisis, aunque las niñas se verán especialmente afectadas porque "tienen cinco veces más probabilidades de sufrir las repercusiones del aumento en la tasa de mortalidad infantil que los niños".

COOPERACIÓN

El Comité de Ayuda al Desarrollo (CAD) de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) afirmó el pasado mes de marzo que los 22 países más donantes del mundo destinaron un total de 119.759 millones de dólares (unos 90.950 millones de euros) para ayuda oficial al desarrollo en 2008, lo que supone la contribución más alta de la historia y el 0,30% del PIB.

África fue el destino de la mayor parte de la ayuda bilateral al desarrollo, con 26.000 millones de dólares (casi 20.000 millones de euros), de los cuales unos 22.500 millones de dólares (17.200 millones de euros) fueron para la zona subsahariana.

Desde la Secretaría de Estado de Cooperación Internacional afirmaron a Servimedia que España, entre el Gobierno central, las comunidades autónomas, los ayuntamientos y las universidades, dedicó el año pasado alrededor de 1.000 millones de euros al progreso de África, aunque no precisaron la cifra porque el presupuesto está aún auditándose.

En 2007, la ayuda oficial al desarrollo de España para África fue de 1.180.139.444 euros, lo que supone un 40,37% del total, y África subsahariana recibió 825.521.515 euros (28,24%).