La retirada de las medallas se produce en aplicación de la Ley de Memoria Democrática que aprobó el actual Gobierno de coalición y que regula en el artículo 42 que “las condecoraciones y recompensas concedidas con anterioridad a la entrada en vigor de esta ley, podrán revisarse cuando quede acreditado que el beneficiario, antes o después de la concesión, con motivo de haber formado parte del aparato de represión de la dictadura franquista, hubiera realizado actos u observado conductas manifiestamente incompatibles con los valores democráticos y los principios rectores de protección de los derechos humanos, así como con los requisitos para su concesión”.

La Medalla al Mérito en el Trabajo se retira, además de a Franco, a Enrique Pla i Deniel, José León de Carranza y Gómez-Pablos, José Luis de Arrese Magra, José María Fernández Ladreda y Menéndez Valdés, José Solís Ruiz, Juan Yagüe Blanco, Jesús Romeo Gorría y José Antonio Girón de Velasco.

Trabajo justificó en una nota de prensa que es “un acto de justicia imprescindible acorde con la legislación vigente”, ya que los condecorados “colaboraron activamente con las fuerzas que se alzaron contra el régimen democrático y constitucional de la Segunda República española que desembocó en la Guerra Civil de 1936- 1939 y realizaron actos y observaron conductas manifiestamente incompatibles con los valores democráticos”.

En la rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros, la vicepresidenta segunda y ministra de Trabajo y Economía Social, Yolanda Díaz, proclamó que “por fin” se cumple con la Ley de Memoria Democrática y lamentó que la medalla a Franco se le retire tantos años después. Él y el resto de responsables a los que se les retira la condecoración “representan lo peor del régimen franquista, por fin cumplimos con la legalidad y por fin se hace historia”, agregó Díaz.

La Medalla al Mérito en el Trabajo es una condecoración creada en 1926, que desapareció durante la Segunda República, y que se volvió a instaurar al inicio de la dictadura franquista por decreto de 14 de marzo de 1942, y cuya regulación fue, posteriormente, sustituida por el decreto 1817/1960, de 21 de septiembre.

En la democracia se mantuvo dicha condecoración, cuyo reglamento fue aprobado en 1982, que ha sido derogado por la Ley de Memoria Democrática, que aprueba el reglamento de la Medalla y la Placa al Mérito en el Trabajo.