Para realizar el estudio, el equipo británico, en colaboración con expertos de la universidad estadounidense Duke, analizó el comportamiento de mil parejas de gemelos. En dicha muestra, el 12% de los niños habían sido víctima de acoso, mientras que el 13% habían acosado con frecuencia a otros compañeros.

Según Harriet Ball, que ha liderado el estudio, "la influencia genética explicaría el 73% del riesgo de los niños de ser víctima de acoso, y el 61% de sus probabilidades de ser acosador."

"Estos resultados están en línea con las conclusiones de otros estudios, que apuntan que el aspecto genético tiene una elevada influencia sobre los rasgos psicológicos", añade Ball.

Los autores del estudio creen que esta información podría ayudar a los responsables escolares y los padres a desarrollar nuevos métodos para hacer frente al problema del acoso escolar.

Sin embargo, Liz Carnell, directora de Bullying UK, organización dedicada a la lucha contra este problema en el Reino Unido, considera que vincular factores genéticos con el acoso puede inducir a error, ya que a menudo los niños se convierten en acosadores para evitar ser las próximas víctimas de acoso.

Los resultados de la investigación se publicarán en la edición de enero del "Diario de Psicología y Psiquiatría Infantil" ("Journal of Child Psychology and Psychiatry").