Francisco Ayala nació en Granada en 1906, y ha vivido en Madrid, Tenerife y Argentina, donde residió tras la guerra civil hasta 1950, para fijar su residencia en Puerto Rico y posteriormente en EEUU. En 1960 regresó a España. Ha sido catedrático de Derecho Político en Tenerife y de Literatura Españoa en la Universidad de Chicago.

Publicó su primera novela, "Tragicomedia de un hombre sin espíritu", en 1925, y colaboró en la "Revista de Occidente". Sus obras más importantes son "El jardín de las delicias", por la que obtuvo en 1972 el Premio de la Crítica, "Recuerdos y olvidos", que le hizo ganar el Premio Nacional de Literatura en 1983, y otras novelas como "Los usurpadores" (1949), "Al fondo del vaso (1962), "De triunfos y penas" (1982). Ha publicado también los ensayos "Historia de la libertad"(1943), "Tecnlogía y libertad" (1959), "Cervantes y Quevedo" (1974) y "El escritor y su imagen" (1975).

Los galardones de la Fundación Príncipe de Asturias en los distintos ámbitos, concedidos desde 1981 y dotados con cinco millones de pesetas, la escultura creada al efecto por Joan Miró, un diploma y una insignia, serán entregados en otoño en Oviedo, en una ceremonia presidida por el Príncipe Felipe.

El jurado encargado de la concesión del premio estuvo presidido por Fernando Lázaro Carreter e itegrado por Andrés Amorós, Luis María Ansón, Pedro Casals, Antonio Colinas, Víctor García de la Concha, Domingo García-Sabell, Soledad Puértolas, Carmen Riera, Darío Villanueva y José María Martínez Cachero, como secretario.