Rajoy compareció públicamente poco antes de las once de la noche, con más del 70 por ciento de los votos escrutados, daba la victoria al Partido Socialista por casi 25 escaños de diferencia respecto al Partido Popular.

Rajoy telefoneó a Zapatero para felicitarle personalmente y, acto seguido, compareció en rueda de prensa para hacerlo en público, arropado por el presidente del Gobierno, José María Aznar; el vicepresidente prmero, Rodrigo Rato; el alcalde de Madrid, Alberto Ruiz-Gallardón; la presidenta de la Comunidad de Madrid, Esperanza Aguirre, y los directores de campaña electoral, Gabriel Elorriaga y Ana Mato.

El secretario general del PP admitió que Zapatero "ha sabido hacerse acreedor de la confianza" de los españoles y aseguró que su partido "acepta y reconoce el veredicto" de las urnas.

Desde un primer momento, Rajoy destacó la influencia de los atentados del 11 de marzo en Madrid en los comicios, ya que ha provocado una "participación democráticamente elocuente" y han estado "inexorablemente marcados" por las más de 200 muertes de la masacre.

PRIORIDADES DE ESPAÑA

El líder de los populares hizo un llamamiento a la responsabilidad de todos los partidos políticos y fijó la lucha contra el terrorismo y la defensa de los principios de la Constitución como las "prioridades" que debería tener el futuro gobierno que encabece José Luis Rodríguez Zapatero.

"El PP desde luego la va a ejercer (esa responsailidad) desde su situación de leal oposición, teniendo siempre presente el servicio al interés general de España en el marco de nuestro ordenamiento constitucional. Las complejas circunstancias políticas a las que nos enfrentamos exigen la estabilidad institucional y un gobierno con capacidad de decisión", dijo.

Rajoy agredeció la confianza a todos aquellos que le han votado y le han ayudado en esta campaña electoral y prometió que, desde mañana mismo, seguirá trabajando por las convicciones que ha deendido a lo largo de la campaña electoral.

Acompañado de José María Aznar, con quien se abrazó y se dejó fotografiar antes de iniciar sus declaraciones, dijo estar "orgulloso" de haber servido al presidente del Gobierno durante estos últimos ocho años.

Las últimas palabras del candidato del PP fueron para mostrar su "lealtad" al Rey de España y a la Corona.

Rajoy estuvo arropado en su comparecencia por más de una veintena de altos cargos y diputados populares, que entraron en la sala de prena y aplaudieron al secretario general del PP nada más terminar su alocución.

Entre otros, en la sala estaban presentes la vicepresidenta de la Comisión Europea, Loyola de Palacio; la ministra de Sanidad, Ana Pastor; el delegado del Gobierno en Madrid, Francisco Javier Ansuátegui; el ex alcalde de Madrid José María Álvarez del Manzano, y numerosos diputados y jefes de prensa de instituciones del PP.

Minutos después, Aznar y Rajoy se asomaron por una de las ventanas de la sede del PP que dan a la mdileña calle Génova, donde se contaba un centenar de simpatizantes.

El presidente y el secretario general del PP levantaban sus manos entrelazadas mientras la gente, abajo, proclamaba "¡gracias Aznar!", "¡gracias Aznar!".