Los editores madrileños han concedido este galardón a Arsuaga en reconocimiento "a su labor de promoción y defensa de la cultura a través de la investigación y divulgación científicas", según informó hoy la asociación en un comunicado.

Es la primera vez que se distingue a un científico con este premio que en años anteriores han recibido, entre otros, el fallecido presidente del Grupo Prisa, Jesús de Polanco; el ex ministro de Cultura francés Jack Lang y el ex director general de la Unesco Federico Mayor Zaragoza.

El Premio Antonio de Sancha se otorga anualmente a una persona que se haya distinguido por su labor en defensa de los valores culturales en general, y del libro y la promoción de la lectura en particular.

Arsuaga ejerce en la actualidad como profesor visitante del Departamento de Antropología del University College of London.

Desde 1982 es miembro del Equipo de Investigaciones de los Yacimientos Pleistocenos de la Sierra de Atapuerca, del que es codirector desde 1991. El paleontólogo ha sido distinguido con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica de 1997 y con el Premio Castilla y León de Ciencias Sociales y Humanidades de 1997.

Arsuaga ha publicado numerosos artículos en las más importantes revistas científicas del mundo como "Nature" o "Science". En "Nature", un artículo suyo sobre el descubrimiento, en 1992, del cráneo humano más completo del registro fósil de la Humanidad, el cráneo número 5 que es el cráneo de Homo heidelbergensis, fue portada.

Además ha colaborado en revistas específicas del campo de la evolución humana, como "Journal of Human Evolution", "Journal of Archaeological Science" o "American Journal of Physical Anthropology".