La recepción se inició pasada la una de la tarde en el Salón del Trono, al que acudieron todos los invitados para saludar a los Reyes, el Príncipe de Asturias, y a los duques de Lugo.

Los primeros en presentarse ante los monarcas fueron los miembros del Gobierno, encabezados por su presidente, Joé María Aznar. Destacó la ausencia del vicepresidente primero, Francisco Alvarez Cascos, que sí asistió al desfile militar, pero no a la recepción porque debía coger un avión para asistir a un mitin de la campaña electoral gallega.

A continuación acudieron los representantes del Congreso de los Diputados y del Senado, así como líderes políticos, entre los que se encontraba el secretario general del PSOE, Joaquín Almunia, y el de IU, Julio Anguita. Cabe destacar la ausencia del ex presidente del Gobiero Felipe González.

De los presidentes autonómicos, faltaron al acto Jordi Pujol, presidente catalán, y José Antonio Ardanza, lehendakari vasco, así como el presidente gallego, Manuel Fraga.

También estuvieron representados destacados miembros de la economía española, como el presidente del Banco Central Hispano, José María Amusátegui, o el presidente de la Asociación de la Banca Española, José Luis Leal.

Durante el saludo a los monarcas, fueron frecuentes las alusiones cordiales al Rey sobr la soltería del Príncipe de Asturias tras la bodas de sus hermanas las Infantas Cristina y Elena.