El tamoxifeno impide los efectos de los estrógenos, las hormonas que influyen en el crecimiento de la mitad de los tumores de mama, bloqueando los receptores de estrógenos de las células cancerígenas.

Según el estudio realizado por el Centro Médico de la Universidad de Duke y la Corporación Farmacéutica Novalon, ambos en Durham (EEUU), el beneficio del fármaco desaparece con el tiempo porque su efecto en el receptor s más complejo de lo que se pensaba.

El hallazgo abre el camino para nuevos fármacos más eficaces. "Podemos atacar la resistencia del tamoxifeno de dos maneras: con un nuevo fármaco que tenga todas sus propiedades beneficiosas, pero que no provoque la resistencia, y con un fármaco derivado de una proteína que bloquee las propiedades estrogénicas del tamoxifeno", asegura el doctor Donald McDonnell, director de la investigación.