Este trabajo abre nuevas vías de investigación terapéutica en los trastornos neurodegenerativos y en las lesiones traumáticas del sistema nervioso central. El equipo de investigadores han aislado el gen responsable de codificar la producción de una proteína, que impide que las neuronas lesionadas regeneren sus axonas (largas proyecciones en forma de hilo que transmiten los impulsos nerviosos).

Estos expertos piensan que la proteína descubierta, denominada Nogo, tiene alguna relación con la cubierta de mielina que aisla las axonas.

"Se creía que las neuronas del sistema nerviosos central de una persona adulta no podrían repararse. Sin embargo, lo experimentos en laboratorio nos han sugerido que las neuronas lesionadas pueden restaurarse si se eliminan ciertas influencias inhibidoras", afirmó el doctor Frank S. Walsh, director y vicepresidente de Neurociencias de SB.

El trabajo de estos científicos comenzó investigando una base de datos computerizada con información de fragmentos de genes humanos correspondiente a lo que ya se conoce sobre un gen para una forma de proteína Nogo asociado a las vacas.

Una vez deducida la estructura purativadel gen humano entero mediante complejas técnicas de biología molecular, el gen es clonado e introducido en las células cultivadas que producirán la proteína codificada por ese gen.

Para confirmar la función de la proteína, los investigadores de SB emplearon neuronas en cultivo para obtener neuritas (progenitores de axonas).