El jurado, presidido por el autor nicaragüense Sergio Ramírez, destacó que "es una novela a la vez elegante y llena de vida, con una notable gracia narrativa y una imaginación sin descanso, que despliega, como una inmensa partitura de ejecución precisa, la época y la vida de un personaje extraordinario, la liliputiense cubana Espiridiona Cenda, bailarina y cantante de los teatros de variedades de principios del siglo XX, llamada en su vida artística 'La muñeca viviente'".

La novela está concebida como una autobiografía dictada en la vejez a un periodista que trata de cotejar verdad y exageración de cada peripecia. Avanza desde la infancia de Chiquita en la Cuba del esclavismo y la colonia hasta su salto, en la primera juventud, a los escenarios más importantes de Estados Unidos y Europa.

Como trasfondo aparece la distancia de la guerra de los mambises por la independencia y las intrigas diplomáticas que envuelven a la protagonista.

Se trata, a juicio del jurado, de "una novela ambiciosa que reconstruye la época de máximo esplendor de los teatros de variedades, y logra traer otra vez a la vida, en todo su genio, su crueldad y su encanto, a un personaje inolvidable".

LITERATURA INFANTIL

Antonio Orlando Rodríguez nació en Ciego de Avila, Cuba, en 1956. Es escritor, editor y periodista y actualmente reside en Estados Unidos.

Es autor de la novela para adultos "Aprendices de brujo" (Alfaguara, 2002, Rayo/HarperCollins, 2005); de los libros de cuentos "Strip-tease" (1985) y "Querido Drácula" (1989) y de la obra de teatro "El León y la Domadora" (1998).

Su bibliografía incluye también investigaciones literarias como "Literatura infantil de América Latina" (1993), "Panorama histórico de la literatura infantil en América Latina y el Caribe" (1994), "Puertas a la lectura" (1993) y "Escuela y poesía" (1997).

A lo largo de su carrera ha publicado numerosas obras para niños y jóvenes, entre las que se encuentran "El rock de la momia", "Mi bicicleta es un hada y otros secretos por el estilo", "La isla viajera", "¡"Qué extraños son los terrícolas!" y "La maravillosa cámara de Lai-Lai".

Junto a Sergio Ramírez, el jurado de esta edición del Alfaguara de Novela ha estado compuesto por Ángeles González- Sinde, Jorge Volpi, Guillermo Martínez, Ray Loriga y Juan González.

Este año se han presentado 511 manuscritos inéditos. De ellos, 120 procedieron de España, seguida de México (102) y Argentina (76).

Hasta el momento han obtenido el Premio Alfaguara de Novela "Caracol Beach", de Eliseo Alberto, y "Margarita, está linda la mar", de Sergio Ramírez (ambos ganadores de la primera edición); "Son de Mar", de Manuel Vicent; "Últimas noticias del paraíso", de Clara Sánchez; "La piel del cielo", de Elena Poniatowska; "El vuelo de la reina", de Tomás Eloy Martínez; "Diablo Guardián", de Xavier Velasco; "Delirio", de Laura Restrepo; "El turno del escriba", de Graciela Montes y Ema Wolf; "Abril rojo", de Santiago Roncagliolo, y "Mira si yo te querré", de Luis Leante.