Los investigadores, de la Universidad de California, en Los Angeles, han hecho público su hallazgo en la revista especializada "Proceedings of the National Academy of Sciences", en la que explican cómo han descubierto una familia de sustancias químicas ue puede depositar boro directamente en un tumor y destruirlo.

La idea de utilizar compuestos del boro, elemento químico semimetal, para luchar contra el cáncer ha estado presente en la medicina desde hace 60 años, pero el descubrimiento de la nueva familia de compuestos químicos permitirá que el boro penetre en el núcleo de las células cancerígenas.

El procedimiento consiste en activar el boro exponiendo las células cancerígenas a un haz de neutrones. De esta forma, se produce una fisión nuclearque destruye el ADN de las células.

El tratamiento sólo afectaría al tumor, sin dañar otras células sanas de alrededor. Según los investigadores, este es el primer paso para terapias que sólo maten las células cancerígenas, en vez de aquellas que utilizan compuestos químicos que envenenan el cuerpo.

"El boro puede considerarse como una mina antipersonal, porque está ahí hasta que algo viene y se deposita encima de ella. En este caso, eso es el neutrón", afirma uno de los investigadores, el profesr Frederick Hawthorne. La acción conjunta del boro y los neutrones provoca la destrucción de los núcleos malignos, pero sin afectar las células sanas de alrededor.