Numerosos familares y amigos de la tripulación y público en general recibieron en el muelle al capitán de fragata Victor Quiroga y a los 55 hombres de la dotación del barco, a los que saludó oficialmente el vicealmirante jefe de la Zona Marítima del Estrecho, José Serrano Punyed.

El "Hespérides" ha desarrollado en los últimos meses dos campañas, una de estudios geológicos y otra de Biología Marina, además del habitual apoyo logístico a la estación en tierra, la base "Juan Carlos I" de la Isla Livingston.

El comndante del buque manifestó, tras el desembarco, que "se han sobrepasado las previsiones de trabajo y se han obtenido datos que hasta el momento no habían sido posibles por la presencia de hielo antártico en ciertas zonas de investigación".

Los estudios biológicos se desarrollaron al sur del círculo polar, que por primera vez cruzó un buque de la Armada Española.

Serrano especificó que los datos obtenidos en el estudio abarcan unos 3.600 kilómetros de longitud, de los que se han grabado 1.500 cints que tardarán casi un año en procesar.

"Este año hemos tenido unas condiciones meteorológicas muy buenas, que nos han permitido hacer mayore trabajo del previsto", dijo el comandante del "Hespérides".

UN MES DE DESCANSO

El buque oceanográfico partirá el próximo lunes hacía Cartagena (Murcia), donde tiene su base, aunque no dará por finalizadas sus investigaciones ya que a finales de mayo iniciará una nueva campaña de verano de 45 días en el Golfo de León.

También, coincidiendo con el verao ecuatorial, el "Hespérides" se dirigirá a las Islas Canarias para emprender un nuevos estudio de Biología Marina.

El buque permanecerá este mes en el puerto de Cartagena, donde fue construido, y permanecerá en tareas de reparaciones y mantenimiento hasta su partida al Golfo de León.

Por otra parte, los miembros de la base "Juan Carlos I", con la jefa de la Estación, Josefina Castellví, a la cabeza, regresaron a España la pasada semana, tras finalizar con éxito varios estudios sobre vulcanologíay actividad reproductora de la fauna y flora de la zona antártica norte y de las Islas Sethland, entre otros.