El estado de salud de Fernando Rey, que aceptó su enfermead con la serenidad que siempre le ha caracterizado, según sus allegados, preocupaba en los ambientes artísticos, aunque tanto sus familaires como los médicos que le trataron confiaban en que su dolencia fuese reversible.

Fernando Rey, casado con Mabel Karr, tenía dos hijos, Mabel y Fernando, médico de profesión, por lo que lógicamente estaba al tanto de la evolución de su padre.

El actor, de 76 años, siempre gozó de buena salud, aunque en 1979 sufrió una intervención en la vesícula de la que se ecuperó satisfactoriamente. Al margen de los continuos viajes que le han exigido su profesión, Fernando Rey siempre se caracterizó por llevar un ritmo de vida sano y tranquilo.

Fernando Rey nació en La Coruña y era hijo de un militar que llegó a ayudante de campo del presidente de la República, Manuel Azaña. La guerra truncó el camino que ya tenía perfilado. Quería ser arquitecto e incluso llegó a matricularse en la Facultad de Arquitectura en Madrid.

Combatió en el bando republicano y esta circustancia y sus antecedentes familiares cambiaron completamente su vida. Los primeros años de postguerra fueron muy duros. En 1940 leyó en un periódico que se necesitaban extras para películas. Uno de sus primeros trabajos fue en "La Dorotea" y cobró por él 40 pesetas.

"Eugenia de Montijo", "Los últimos de Filipinas" y "Locura de amor" fueron algunas de sus primeras películas. Sin embargo, su consagración en el cine llegó de la mano del director de cine Luis Buñuel, con el personaje de don Lope en "Trisana" junto a Catherine Deneuve.

El éxito de esta película coincidió con su trabajo en "French Connection", encarnando a un jefe de la mafia, convertida ya en un clásico del cine negro y en la que compartió trabajo con Gene Hackman.

De esta forma, Fernando Rey se convirtió en el actor más internacional del cine español y su prestigio se consolidó definitivamente.