Según informaron este jueves los centros implicados en esta investigación, las ‘células asesinas naturales’ forman parte del sistema inmunitario y son útiles sobre todo para la destrucción de células infectadas, tumorales e irreversiblemente dañadas, de manera que, pese a su nombre, pueden salvar la vida.

El doctor Jan Tesarik, uno de los directores de la investigación, explicó en una nota informativa que “las ‘células asesinas naturales’ están también presentes en el útero y participan en la reestructuración de los tejidos uterinos durante la anidación del embrión. Sin embargo, hay situaciones en las que estas células cambian de ‘chip’ y atacan a los mismos embriones en lugar de facilitar su anidación”.

El proyecto, afirmó Tesarik, tiene como objetivo conocer “porqué las células amigas de embriones, que preparan el útero para su acogida, se pueden convertir de pronto en enemigas que destruyen los mismos embriones”.

Según los investigadores, la clave está en las moléculas reguladoras llamadas citosinas. “Bajo el efecto de ciertos tipos de citocinas, las ‘células asesinas’ de tumores cambian de diana y actúan como asesinas de embriones. Nuestro proyecto tiene como objetivo desarrollar métodos para identificar la expresión de las citocinas responsables de esta transformación”, añadió este investigador.

Además, las ‘células asesinas’ pueden ser responsables de la mayoría de fracasos de implantación embrionaria en programas de donación de óvulos, cuando no se detectan anomalías ni en los espermatozoides ni en la morfología de la cavidad uterina. En caso de confirmar esta hipótesis, el siguiente paso será la puesta a punto de métodos terapéuticos adecuados para las pacientes.