El estudio muestra que en España hay 6.500.000 casos de infecciones respiratorias al año, con una mayor repercusión en las ciudades más pobladas, que en las urbes de más de 500.000 habitantes son superiores en un 6 por cien a las de meno de 2.000 vecinos.

La diferencia obedece a la industrialización, la contaminación atmosférica, el mayor consumo de tabaco, y el crecimiento del sector de población con más de 65 años, grupo éste que, junto con los niños, es el más vulnerable a los agentes contaminantes.

Por otra parte, las previsiones apuntan a que las enfermedades neumológicas tendrán hasta el año 2.010 una tendencia alcista que afectará sobre todo a ancianos y mujeres. A ello contribuirá el envejecimiento progresivo de la poblaión, y también fenómenos como la drogradicción y el sida, fuentes importantes ambas de infecciones respiratorias.

LAS MAS FRECUENTES

Los tres diagnósticos clínicos más frecuentes, según el último Estudio Nacional sobre Infecciones Respiratorias, son la traqueitis y bronquitis, con una media del 22,6%, rinitis y catarros de vías altas (21,9%) y faringitis (14%). Las neunonías, que son las infecciones más graves, tienen una incidencia menor (alrededor del 3,5%).

Por sexos, la rinitis, los catarro de vías altas, la faringitis y la laringitis tienden a ser más habituales en las mujeres, mientras la traqueitis, las bronquitis y las neumonías registran una frecuencia claramente más elevada entre los hombres.

El asma bronquial constituye otra patología neumológica frecuente -afecta a más del 5% de la población adulta- y, lo que es peor, en claro ascenso, especialmente entre la población infantil. Las últimas proyecciones epidemiológicas cifran en torno a un 10-15% el porcentaje de niños españoles on asma.