Esta cifra es la más baja desde la edición de Toronto'76, cuando se repartieron un total de 447 preseas de oro, pero esta vez el Comité Paralímpico Internacional ha suprimido pruebas en deportes como el atletismo y la natación, con lo que habrá menos campeones que en los siete Juegos Paralímpicos anteriores a Pekín.

Así, durante Atenas 2004 se entregaron un total de 519 medallas de oro y los precedentes fueron los de Sidney 200 (550 preseas), Atlanta'96 (518), Barcelona'92 (490), Seúl'88 (733), Nueva York y Stoke Mandeville'84 (973) y Arnhem'80 (587).

De esta forma, los Juegos Paralímpicos de Pekín 2008 superarán en número de oros a los de Toronto'76 (447), Heidelberg'72 (188), Tel Aviv'68 (189), Tokio'64 (144) y Roma'60 (113).

Las disciplinas paralímpicas de Pekín 2008 serán atletismo, baloncesto en silla de ruedas, "boccia", ciclismo, esgrima en silla de ruedas, fútbol-7, fútbol sala, "goalball", halterofilia, hípica, judo, natación, remo, rugby en silla de ruedas, tenis en silla de ruedas, tenis de mesa, tiro, tiro con arco, vela y voleibol sentado.

Para asegurar la justa distribución de medallas y competencia entre los deportistas, éstos se agrupan en la misma clase de discapacidad. De ahí que en los Juegos Paralímpicos se repartan más medallas que en los Juegos Olímpicos (por ejemplo, hay dos campeones olímpicos y 13 paralímpicos de los 100 metros lisos en atletismo).

La clasificación de los deportistas en función de su grado de discapacidad es una labor complicada que realizan médicos y técnicos especializados, que evalúan a los participantes según su capacitación funcional y movilidad.

Tradicionalmente, los deportistas paralímpicos han pertenecido a seis grupos de discapacidad: amputados, paralíticos cerebrales, discapacitados visuales, lesionados medulares, discapacitados intelectuales y personas que no están en ninguno de los cinco grupos mencionados.

Sin embargo, los discapacitados intelectuales no estarán en Pekín 2008 y su última presencia paralímpica se remonta a Sidney 2000.