En Malí, Sudán del Sur, Irak, Colombia, República Centroafricana… hay miles de niños y niñas que combaten en el frente. Tan sólo en Centroafricana se cree que alrededor de 10.000 menores pueden estar siendo utilizados por los grupos AntiBalaka y Séléka.

Además, hay que añadir que grupos terroristas como Boko Haram o Estado Islámico están secuestrando a menores para utilizarlos como combatientes, como escudos humanos, como esclavos sexuales o para cometer explosiones suicidas. El terrorismo “es una nueva amenaza para los niños, niñas y jóvenes en países como Nigeria, Yemen o Siria”, indicó Muñoz.

SEGUNDA OPORTUNIDAD

Los misioneros salesianos tienen experiencia en el trabajo con estos menores en países como Sierra Leona, República Democrática del Congo o Colombia. Son países donde los niños, niñas y jóvenes soldados han tenido una segunda oportunidad.

En Cali, por ejemplo, el Centro Don Bosco da la oportunidad de formarse y recibir educación a niños y niñas, como Luis y Jasmine, que fueron reclutados por las FARC. “Fue una etapa muy dura. Nunca sabías cuándo podías ser fusilado o cuándo una bomba podía matarte”, explica Luis.

Como él, miles de niños y niñas son obligados a participar en la guerra porque, según las agencias internacionales, el 80% de los menores son forzados a coger un arma, son secuestrados de sus hogares e, incluso, de las escuelas.

“Las consecuencias de la violencia vivida para el desarrollo de estos niños son muy graves y hay que trabajar con ellos de una manera integral y dar alternativas a esa conducta violenta aprendida. Su reinserción es difícil, pero no imposible, como nos demuestran miles de casos de niños y niñas en los proyectos salesianos”, añadió Muñoz.

Por ello, con motivo del Día Internacional contra la Utilización de Niños Soldado, que se celebra este jueves, Misiones Salesianas reclama a gobiernos y organismos internacionales protección especial para los menores en conflictos.