El Ejecutivo comunitario adoptó un nuevo Programa ‘Aire Puro’ para Europa, con medidas para garantizar que se cumplan las metas existentes a corto plazo y nuevos objetivos de calidad del aire hasta 2030; una revisión de la Directiva sobre límites máximos nacionales de emisión, con unos límites máximos nacionales de emisión más estrictos para los seis contaminantes principales, y una propuesta de nueva Directiva para reducir la contaminación provocada por las instalaciones de combustión de tamaño medio, como las centrales energéticas para bloques de viviendas o edificios grandes, y las instalaciones industriales pequeñas.

Con ello, la Comisión Europea prevé que, hasta 2030, se evitarán 58.000 muertes prematuras y se salvarán unos 123.000 kilómetros cuadrados de ecosistemas (más de la mitad de la superficie de Rumanía) de la contaminación producida por el nitrógeno, unos 56.000 kilómetros cuadrados de zonas protegidas de la red Natura 2000 (más que toda Croacia) debido a la contaminación por el nitrógeno y unos 19.000 kilómetros cuadrados de ecosistemas forestales serán libres de la acidificación.

La Comisión Europa señaló que la mala calidad del aire provoca más víctimas que los accidentes de tráfico y es la primera causa medioambiental de muerte prematura en la UE, además de que el aire impuro afecta a la calidad de vida de quienes padecen asma o problemas respiratorios.

Subrayó que la contaminación atmosférica, que afecta especialmente a niños, personas de edad avanzada y asmáticos, causa que se pierdan días laborables y se generen unos costes elevados en materia de asistencia sanitaria.

Además, la Comisión Europea apuntó que la mala calidad del aire también conlleva daños en los ecosistemas debido al aumento excesivo de nitrógeno (lo que se denomina eutrofización) y a la lluvia ácida que provoca.

En este sentido, recalcó que la contaminación atmosférica lleva aparejada 23.000 millones de euros anuales de costes directos a los que tiene que hacer frente la sociedad, incluidos los daños a los cultivos y a los edificios, y afirmó que las medidas aprobadas suponen unos beneficios de unos 40.000 millones de euros al año en materia de salud para la población.

“ASESINO INVISIBLE”

El comisario de Medio Ambiente, Janez Potocnik, indicó que “el aire que respiramos actualmente está mucho más limpio que en décadas anteriores, pero la contaminación atmosférica sigue siendo un ’asesino invisible’ que impide a muchas personas llevar una vida plenamente activa”.

Potocnik afirmó que las actuaciones que propone la Comisión Europea reducirán a la mitad el número de muertes prematuras causadas por la contaminación atmosférica, aumentarán la protección de los grupos vulnerables que más la necesitan y mejorarán la calidad de vida de la población.

“La nueva política de calidad del aire permitirá a los europeos vivir más tiempo y con mejor salud: menos niños desarrollarán asma u otros problemas respiratorios, menos personas padecerán cáncer o enfermedades respiratorias o cardiovasculares crónicas y menos personas morirán a consecuencia del deterioro de la salud provocado por la contaminación atmosférica”, declaró el comisario de Salud, Tonio Borg.