Este galardón se otorga anualmente a la persona que se haya distinguido por su labor en defensa de los valores culturales en general, y del libro y la promoción de la lectura en particular.

Para la Asociación de Editores, Mario Vargas Llosa "encarna como pocos la figura del gran narrador y la pasión y gozo por la literatura y los libros".

Entre los anteriores galardonados con el premio Antonio de Sancha se encuentran el empresario Germán Sanchez Ruiperez; el periodista Bernard Pivot; el político colombiano y ex -alcalde de Medellín Sergio Fajardo; el político, jurista y catedrático Gregorio Peces-Barba; la escritora Bárbara Probst Solomon; el exministro de Cultura francés Jack Lang; el expresidente de Uruguay Julio María Sanguinetti; el ex director general de la UNESCO, Federico Mayor Zaragoza; el exdefensor del Pueblo, Enrique Múgica; el escritor y académico Francisco Ayala; el secretario general de la Secretaría General Iberoamericana, Enrique V. Iglesias; la actriz Nuria Espert; el editor Jesús de Polanco y el científico Juan Luis Arsuaga.

El acto de entrega a Vargas Llosa de esta decimoséptima edición del Antonio de Sancha tendrá lugar el próximo mes de noviembre.