Así lo indicó este jueves en rueda de prensa Maite Lázaro, la presidenta de los padres de niños con neuroblastoma, un tipo de tumor infantil del que se diagnostican en España unos 100 casos nuevos cada año y de los que más o menos la cuarta parte terminan en fallecimiento.

Según explicó Luis Madero, jefe del Servicio de Onco-Hematología del Niño Jesús, del centenar de nuevos casos de neuroblastoma registrados anualmente en España, más o menos la mitad se diagnostican en estadios tempranos, donde el tumor está localizado y es fácilmente atajable. Del resto, ya con metástasis, alrededor del 50% tienen mal pronóstico y terminan acabando con la vida del pequeño.

Es precisamente en esos casos de metástasis irreversible donde la investigación del Hospital Niño Jesús ha puesto el foco de atención y donde irán a parar, por tanto, los 90.000 euros que la Asociación NEN destinará a pagar, durante tres años, el salario del principal artífice del ensayo.

Este ensayo forma parte, a su vez, de un proyecto más amplio en el que el Hospital Infantil Niño Jesús lleva trabajando ya 10 años y que actualmente cuenta con otras dos vías de financiación: la ayuda para investigación clínica independiente del Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad (año 2011) y la Red de Terapia Celular y Génica de la Comunidad de Madrid (Cellcam).

En concreto, el programa que los padres cofinanciarán con esos 90.000 euros es el 'Ensayo clínico de seguridad y eficacia de infusiones repetidas de Celyvir en niños con tumores sólidos metastáticos y refractarios', aprobado por la Agencia Española del Medicamento y abierto, desde diciembre del año pasado.

Aunque "no queremos dar esperanzas que no podamos cumplir", sí puede decirse que hay "muchos resultados previos" que apoyan la tesis de este ensayo clínico, que trabajará con 10 ó 12 pacientes desde ahora hasta finales de 2014, afirmó Manuel Ramírez, coordinador del laboratorio de investigación de Onco-Hematología del Niño Jesús.

El neuroblastoma es un tipo de cáncer infantil que se forma en el sistema nervioso periférico y del que, hasta el momento, se desconocen sus causas. Suele aparecer antes de los cuatro años y se localiza en el tejido nervioso de la glándula suprarrenal (el sitio más frecuente), aunque también en al cuello, tórax, abdomen o pelvis. No obstante, los neuroblastomas pueden estar diseminados en otras áreas del cuerpo, como los huesos o la médula ósea.