La creó el militar José Millán-Astray y tuvo su sede en el Palacio de Anaya de Salamanca, sede entonces de la Oficina de Prensa y Propaganda del bando rebelde.

El primer emisor de Radio Nacional, con una potencia de 20 kW y de la marca Telefunken, fue un regalo de la Alemania nazi a los militares sublevados, según cuenta Wikipedia.

Franco obligó a todas las emisoras a conectar con Radio Nacional para ofrecer sus diarios hablados, o "partes", como se les conocía popularmente. Esa imposición perduraría hasta 1977.

La cadena pública no tuvo un segundo canal hasta 1965, con el lanzamiento de la musical Radio 2, décadas más tarde denominada Radio Clásica. En 1979 vio la luz Radio 3 y en 1989 Radio 5.

A lo largo de estos tres cuartos de siglo, Radio Nacional ha tenido espacios famosos como "El consultorio de Elena Francis", "El loco de la colina", "España a las 8", "Clásicos populares" y "Radiogaceta de los deportes".