De todos ellos, 172 son menores, niños pequeños y adolescentes, y 134 no están acompañados.

En un comunicado, alertó del peligro de mantener tantas personas a bordo, y pidió a Italia que proporcione un puerto seguro donde poder desembarcar.

A bordo del ‘Geo Barents’, MSF realizó cinco rescates a lo largo del fin de semana, "en condiciones muy extremas, con muy mal tiempo" y sin ayuda de ninguno de losEestados vecinos.

En la mañana del 22 de octubre, los equipos de MSF realizaron el primer rescate desde que llegaron a la zona del Mediterráneo central. Un total de 36 supervivientes fueron subidos a bordo del ‘Geo Barents’ desde un barco de madera.

Durante esa misma operación, el ‘Geo Barents’ recibió una nueva alerta. Esta vez, por un bote de goma en peligro, ubicado a varias horas de distancia. "El barco se hallaba en un estado muy frágil y las personas a bordo habían inhalado los vapores de combustible y estaban muy nerviosas. Muchos de los factores que hacen que un rescate sea un desafío se daban todos allí al mismo tiempo”, detalló Leo Southall, líder adjunto del equipo de búsqueda y rescate a bordo del ‘Geo Barents’.

Después de aproximadamente dos horas intensas, el equipo pudo subir a bordo a los 65 supervivientes, que llevaban más de un día a la deriva.

NEGACIÓN DE SOCORRO

Ese mismo día, MSF recibió una tercera alerta. Otro barco de madera abarrotado de personas estaba en peligro, y aunque las autoridades se encontraban al tanto de la situación, nadie respondió ni intervino. El ‘Geo Barents’ tardó nueve horas en llegar a la ubicación del barco y durante todo este tiempo ni las autoridades ni otros barcos cercanos brindaron asistencia.

Según Caroline Willemen, portavoz de MSF, “este es otro ejemplo claro de cómo los Estados costeros cercanos se niegan a asumir cualquier responsabilidad por las personas en peligro en el mar". Explicó que el barco había estado en aguas peligrosas durante tres días, con 100 personas a bordo, incluidos 42 niños”.

Al día siguiente, el 23 de octubre, se recibió una nueva alerta de otro bote de goma en peligro, a seis horas de su posición. Cuando el barco de búsqueda y rescate de MSF llegó al área, la Guardia Costera de Libia se acercaba rápidamente y maniobraba a su alrededor.

El día anterior, el equipo del ‘Geo Barents’ había visto a un número indeterminado de migrantes y refugiados a bordo de un barco de la Guardia Costera de Libia, junto a un barco vacío que se incendió. Temió entonces otra interceptación, pero esta vez pudo continuar con el rescate y los 95 supervivientes subieron a bordo.

La última operación tuvo lugar el 24 de octubre, cuando el barco de MSF realizó otro rescate crítico de un bote de goma que se estaba llenando de agua. 71 personas estaban a bordo, extremadamente asustadas por sus vidas. Ahora todos están a salvo en el ‘Geo Barents’, que alberga 367 personas en total.

“El último par de días enfatiza la catástrofe humanitaria que está ocurriendo en la frontera sur de Europa. Dado que solo los buques humanitarios monitorean la ruta migratoria más mortífera del mundo, se necesita desesperadamente una mayor capacidad de búsqueda y rescate", apuntó la ONG. "Ahora pedimos a Italia que proporcione un lugar seguro lo antes posible. El pronóstico del tiempo es malo y nos preocupa tener a bordo a casi 400 supervivientes que ya han pasado suficiente. Su sufrimiento debe terminar”, concluyó.