Esta subvención se enmarca dentro de la convocatoria extraordinaria y con carácter de urgencia de ayudas del Subprograma de Fomento de la Cooperación Científica Internacional para promover la Internacionalización de la I+D, en el marco del Plan E.

La Fuente Europea de Neutrones por Espalación contará con una sede principal en Lund (Suecia) y una subsede en Bilbao, ciudad que albergará una importante infraestructura, tanto para la fase de construcción, como la fase de operación.

La espalación es una técnica de producción de neutrones, unas partículas que se introducen dentro de la materia y permiten estudiar la estructura atómica de la misma. La investigación con neutrones se utiliza para muchos campos de aplicación, desde la medicina, a la farmacia, las tecnologías de la información, el transporte, el medio ambiente, la ciencia de materiales y las ingenierías.

La contribución a instalaciones internacionales fuera de España y la ubicación de algunas de ellas en nuestro territorio genera oportunidades para la industria española y permite avanzar en la consolidación de una verdadera "industria de la ciencia".

En 2009 España ha venido incrementando progresivamente su participación en las grandes infraestructuras internacionales hasta alcanzar los 160 millones de euros anuales de inversión.