Con esta designación, SEO/BirdLife llamará la atención sobre su estado de conservación y las amenazas que presenta, y mostrará cómo contribuir a mejorar sus poblaciones.

Según datos de SEO/BirdLife, actualmente se estima que hay alrededor de 50.000 parejas de mochuelos en España. Entre las principales causas de su declive se encuentran el abandono del medio rural y la intensificación de los cultivos.

En concreto, la ONG advierte de que la eliminación de lindes (árboles viejos o setos) en zonas agrícolas y el abandono de los cultivos tradicionales y del pastoreo extensivo han provocado que el hábitat que necesita el mochuelo (lugares abiertos donde reproducirse y posaderos para acechar a sus presas) "se haya modificado".

Otros peligros para la especie son el uso de plaguicidas, fungicidas y herbicidas ligados a la agricultura intensiva, el uso de venenos para el control de plagas agrarias, los atropellos y la caza ilegal.

"BENEFICIO MUTUO"

De esta manera, "se está rompiendo el beneficio mutuo entre el hombre y el mochuelo", ya que esta rapaz "fue y es uno de los mejores aliados del agricultor".

Según los ecologistas, el mochuelo europeo "combate las plagas de roedores y langostas de forma natural y sin el coste que conlleva la utilización de productos químicos".

A lo largo de más de 20 años, el ave elegida por SEO/BirdLife ha simbolizado algunas de las amenazas más significativas que sufre la avifauna española. El urogallo, la avutarda, el águila imperial o el buitre negro han sido algunas de las más destacadas.