La ONU dio a conocer estos datos este lunes en el Día Mundial de Concienciación sobre los Tsunamis, que se celebra por tercer año consecutivo coincidiendo con el día 5 de noviembre.

Naciones Unidas subraya que esas 260.000 víctimas mortales suponen cerca de 4.500 pérdidas humanas por tsunami, lo que supone la cantidad más elevada de cualquier desastre natural.

El mayor número de muertes se concentró en el tsunami del océano Índico en diciembre de 2004, que causó cerca de unos 227.000 fallecidos en 14 países del sudeste asiático, sobre todo Indonesia, Sri Lanka, India y Tailandia.

Apenas tres semanas después, la comunidad internacional se reunió en Kobe, en la región de Hyogo (Japón), donde los gobiernos aprobaron el Marco de Acción de Hyogo para 2005-2015, el primer acuerdo mundial de gran alcance sobre la reducción del riesgo de desastres.

Crearon, además, el sistema de alerta y mitigación de los efectos de los tsunamis en el Índico, que cuenta con decenas de estaciones de vigilancia sismológica y del nivel del mar y difunde las alertas a los centros nacionales de información de sunamis.

MARCO DE SENDAI

La rápida urbanización y el aumento del turismo en las regiones propensas a los tsunamis exponen a más personas al peligro, lo que convierte la reducción de riesgos en un factor clave para lograr una disminución sustancial de la mortalidad de desastres en el mundo, que es el objetivo primordial del Marco de Sendai para la Reducción del Riesgo de Desastres 2015-2030, adoptado en marzo de 2015 y relevo del Marco de Acción de Hyogo.

En diciembre de 2015, la Asamblea General de la ONU designó el 5 de noviembre como Día Mundial de Concienciación sobre los Tsunamis. Se trata de una idea original de Japón, que, desafortunadamente, se ha visto expuesto a estos desastres en repetidas ocasiones a lo largo de los años. Este país tiene una gran experiencia en áreas como la alerta temprana de tsunamis, la acción pública y la reconstrucción posterior a los desastres para conseguir reducir los impactos futuros.

La fecha elegida tiene su origen en la anécdota ‘Inamura no hi’, es decir, la ‘quema de las gavillas de arroz’. Durante un terremoto en 1854, un aldeano vio que la marea estaba bajando, una señal de que se avecina un tsunami. A expensas de sus bienes, decidió prender fuego a toda su cosecha para advertir al resto de habitantes de la aldea que huyeran a tierras altas. Posteriormente, construyó un terraplén y plantó árboles para que actuaran como sistemas naturales de amortiguación frente a futuras olas.

TSUNAMI DE INDONESIA

El pasado mes de septiembre, otro tsunami azotó Indonesia, el sexto que ha sufrido este país desde el gran desastre de 2004. Según la Oficina de la ONU para la Reducción del Riesgo de Desastres (Unisdr, por sus siglas en inglés), Indonesia ha sufrido más muertes por tsunamis que cualquier otro país.

El secretario general, António Guterres, se ha sumado a este Día Mundial de Concienciación sobre los Tsunamis expresando sus condolencias y su apoyo a Indonesia, y señalando que estos maremotos de olas gigantes son “raros, pero devastadores”, como pudo comprobar él mismo en una reciente visita a la provincia de Sulawesi poco después del terremoto de 7,5 grados y el posterior tsunami del 1 de octubre, que causaron la muerte a más de 2.000 personas y otras miles más resultaron heridas o desplazadas.

En su mensaje, recogido por Servimedia, Guterres indica que los tsunamis representaron casi un 10% de las pérdidas económicas causadas por desastres en las dos últimas décadas, lo que ha retrasado los avances en el desarrollo de países que bordean los océanos Índico y Pacífico.