Nacido en Burgos en 1922, López de Letona, ingeniero de Caminos, Canales y Puertos, fue ministro de Industria entre 1969 y 1974.

Tras su etapa como gobernador del Banco de España, fundó el Círculo de Empresarios (1977), presidió el Banco de Madrid (1981-1986) y poco después fue nombrado consejero delegado de Banesto, entidad en la que posteriormente ocupó el cargo de vicepresidente.

Como gobernador del Banco de España, fue el responsable de la creación del Fondo de Garantía de Depósitos y de la Corporación Bancaria, instrumentos diseñados con el objetivo de mitigar los efectos de la crisis bancaria de finales de los años 70.