La asociación, de ámbito nacional, ha sido impulsada por la Fundación Independiente, dedicada a reivindicar, potenciar y vertebrar la sociedad civil, y por la Fundación de Estudios Sociológicos (Fundes), que representa el pensamiento, la obra y la tradición intelectual de Julián Marías.

Según sus promotores, Sociedad Civil Ahora tiene la vocación de "integrar a un amplio conjunto de organizaciones e instituciones civiles de pensamiento y acción en la vida pública de la sociedad civil en torno a un proyecto común de mejora y renovación de España, en colaboración leal y comprometida con los poderes públicos y las principales fuerzas políticas de nuestra nación y el conjunto de la ciudadanía".

Su misión inicial será "promover desde la sociedad civil y ante las fuerzas políticas las bases para la configuración de unos consensos básicos y pactos de Estado sobre las grandes cuestiones que afectan a nuestra convivencia civil y que inciden sobre el interés general de la nación, tanto desde la perspectiva de la acción social y política interna como desde el punto de vista de nuestra misión en Europa y ante el mundo en un contexto global".

"Para dotar a esa propuesta de un rigor y una base intelectual vamos a confrontar nuestras propuestas reformistas con el pensamiento de los grandes filósofos y pensadores españoles", agregaron. "Vamos a conciliar las grandes cuestiones nacionales con la tradición intelectual y el pensamiento de grandes pensadores e intelectuales como José Ortega y Gasset, Julián Marías, Gregorio Marañón, Javier Zubiri, Camilo José Cela y María Zambrano, entre otros. Lo haremos en colaboración con las instituciones y las fundaciones que les representan".