Asimismo, los agentes se han incautado más de 2.000 animales. A los detenidos se les imputan los supuestos delitos de contrabando, contra la fauna y maltrato animal, todo ello bajo estructura de organización criminal.

Según informó hoy la Guardia Civil, la organización contaba con una red de operadores que transportaban aves de multitud de especies a España desde diferentes lugares de África e Iberoamérica. La operación ha contado con la colaboración de autoridades policiales y otras instancias de 18 países.

Utilizando diversas formas de ocultación, introducían en España aves con diferentes grados de protección, tanto incluidas en los Apéndices del Convenio CITES como amparadas por las legislaciones nacionales de los países de origen. En su empeño por ocultar a los animales, muchos de ellos fallecían en el recorrido, a veces superando unas tasas de mortalidad del 50%.

CABECILLA

El cabecilla de la trama era un ciudadano español con residencia en Álava y que contaba con antecedentes penales, entre ellos una condena por hechos similares. Habiendo actuado en su día él mismo como 'mula' o persona encargada del traslado de animales, actualmente dirigía la organización, en la que varias personas viajaban a diversos países con el fin de regresar con aves muy solicitadas en mercados nacionales y europeos.

A su vez, como medio de pago a la trama en los países de origen se exportaban de manera ilegal ejemplares igualmente extraídos del medio natural y con distintos grados de protección en España.

En ocasiones actuaban de manera independiente, y en otras contaban en los países de origen de los animales con mafias asociadas que se encargaban de proporcionar los animales a las 'mulas', concertando encuentros en el área de tránsito internacional de un aeropuerto. En ese punto, la 'mula' española recibía una maleta con los animales que la organización local había logrado introducir eludiendo los controles policiales y aduaneros, tomando su vuelo con destino a España, donde volvían a eludir los controles fronterizos a su llegada. Para no ser descubiertos utilizaban varios puntos de entrada de aeropuertos en España.

GRANDES BENEFICIOS

Según la Guardia Civil, la organización pudo haber obtenido en los últimos años beneficios por un importe superior al medio millón de euros, ya que obtenían cuatro o cinco veces su valor de compra, pudiendo en algunos casos superar 60 veces esa cantidad. En ese caso estarían, por ejemplo, los tucanes. En origen es posible adquirirlos a expoliadores locales por 50 euros el ejemplar, cuando su valor más bajo de venta en Europa ronda los 3.000 euros.

La 'operación Suzaku' ha sido desarrollada por la Ucoma del Seprona de la Guardia Civil, con el apoyo de la Unidad Orgánica de la Policía Judicial de la Zona del País Vasco, las secciones del Seprona de las comandancias de Madrid, Burgos y La Rioja y otros organismos.

Asimismo, indica la Guardia Civil, ha sido fundamental el apoyo prestado por Europol y Ameripol, que coordinó las acciones con los diferentes países de Iberoamérica, especialmente con México, llegando a desplazarse un investigador de la Procuraduría General de la República para integrarse en el operativo final.

También ha sido relevante la aportación de la Autoridad Administrativa CITES de España (Dirección General de Política Comercial y Competitividad) para la identificación de las especies, la orientación con respecto a los aspectos técnicos del control de los especímenes y su posterior alojamiento en centros apropiados. También se contó con apoyos puntuales de personal técnico del Centro de Recuperación de la Diputación Foral de Álava.

La instrucción judicial ha correspondido al Juzgado número 27 de Madrid y ha dirigido las investigaciones la Fiscalía de Medio Ambiente de la Audiencia Provincial de Madrid.