El psiquiatra británico Adrian Angold, profesor de la universidad norteamericana Duke, que ha liderado el estudio, sostiene que los niños de entre dos y cinco años presentan niveles de ansiedad, depresión y otras enfermedades mentales similares a los que se registran en la adolescencia, y ligeramente inferiores a los de la población adulta.

Angold considera preocupante la incidencia de estas enfermedades entre los más pequeños, ya que hasta hace poco se creía que no afectaban a la infancia, y subraya que en la mayoría de los casos no están diagnosticadas y no se está prestando asistencia a los afectados.

Para la realización del informe, el psiquiatra estudió los casos de307 niños y detectó el Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad en un 3,3% de los participantes, y depresión en un 2%.

El problema más generalizado fue la ansiedad, que afectaba a un 9,5% de los participantes en el estudio, que sufrían diversas fobias y dificultades para separarse de sus padres, seguida por trastornos del comportamiento, que afectaban al 8,4% de los niños, que mostraban conductas agresivas, oposición a obedecer y elevados niveles de irritabilidad.

Un 11,3% de los pequeños presentaban varios de estos transtornos, lo que el psiquiatra clasificó como trastornos emocionales graves, un problema que afectan a un 13% de los adultos.

El experto, que expuso sus hallazgos durante la conferencia sobre salud mental infantil celebradapor el Instituto de Psquiatría de Londres, recomendó prestar mayor atención al diagnóstico y tratamiento precoz de estas dolencias, ya que a medida que avanza la edad resulta más difícil tratarlas.