En opinión de Ybarra, "la fortaleza que los bancos españoles sean capaces de lograr en el mercado español será, forzosamente, el determinante de sus posciones futuras en los mercados europeos". Por ello, añadió, la consolidación de sus posiciones en el mercado nacional debe ser una prioridad absoluta.

El presidente del BBV resaltó el bajo nivel de concentración bancaria existente en España, que, a su juicio, ha permitido a las cajas de ahorro ganar cuotas de mercado en los últimos años. No obstante, dijo, esta situación ha variado por la competencia creada para la captación de depósitos.

Según Ybarra, la amenaza de competencia del exterior está onduciendo a la reestructuración y al reforzamiento del sistema bancario nacional, "en un mercado que ha vivido bajo una protección causante de ineficiencias y costos elevados".

Ybarra citó tres estrategias a seguir por los bancos para que su internacionalización sea un éxito: adquisiciones, alianzas y "joint-ventures" con intercambio de acciones. En el caso de algunos bancos pequeños y medianos, otra alternativa sería el reforzamiento y especialización de los recursos en un determinado segmento de laclientela.

En cuanto a aquellas entidades que por renunciar a tener presencia en el exterior creen que el proceso de internacionalización no tendrá consecuencias sobre su negocio, aseguró que "entrarán a formar parte de ese 50 por ciento en que algunos cifran el número de institituciones que en los años 90 perderán su independencia en el ámbito comunitario".

Desde que el ministro de Economía y Hacienda, Carlos Solchaga, hizo un nuevo llamamiento a las fusiones bancarias en una reciente comparecenia ante el Congreso, se han pronunciado a favor de ellas el BBV y el Exterior, y en contra el Hispano Americano, el Santander y el Central.