El encuentro, que ha sido inaugurado por el Príncipe de Asturias, el presidente de la Comunidad de Madrid, Alberto Ruiz-Gallardón, y el ministro de Trabajo y Asuntos Sociales, Javier Arenas, está organizado por el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, la Consejería de Educación y Cultura de la Comunidad de Madrid, la Plataforma para la Promoción del Voluntariado en España y la Federación de Voluntarios de la omunidad de Madrid.

El objetivo de este encuentro es debatir, reflexionar e intercambiar experiencias sobre la situación del voluntariado en España. Su celebración se enmarca dentro de los actos de la "Semana del Voluntariado", que se desarrollará en la capital de España entre los día 28 de noviembre y 5 de diciembre, y cuya clausura coincide con la celebración del Día Internacional del Voluntariado.

Asimismo, el I Congreso Estatal del Voluntariado pretende ser un foro de encuentro entre lo públio y lo privado para reflexionar sobre el reto que supone conseguir que la solidaridad sea el eje de la sociedad del siglo XXI. Precisamente, en este sentido, destaca la colaboración desinteresada de entidades como Renfe, Fundación ONCE, la Confederación Española de Cajas de Ahorro, El Corte Inglés, Argentaria, Televisión Española y Telefónica para sacar adelante este Congreso.

En cuanto al contenido del congreso, éste se enmarca dentro del Plan Estatal del Voluntariado 1997-2000 que, a su vez se articla sobre cuatro grandes áreas: sensibilización, promoción, apoyo y coordinación.