Cerca de 600.000 españoles sufren reacciones alérgicas por picaduras de himenópteos y se estima que entre 10 y 20 personas fallecen cada año por esta causa. Sin embargo, dos tercios de los pacientes alérgicos a este veneno no llega a ser examinado nunca por el alergólogo, dada la falta de conocimiento sobre este tipo de alergia en la población general e incluso entre los médicos.

Una sola picadura es suficiente, en muchos casos, para que se produzca una reacción alérgica que puede ser fatal, debido a un "shock" anafiláctico. También pueden producirse reacciones graves, como mareo,vértigo, náuseas, debilidad, hipotensión, broncoespasmo, vómitos e inconsciencia, u otros más leves, como prurito, urticaria e hinchazón.

En cualquiera de los casos, es recomendable acudir a un alergólogo para que realice un diagnóstico (se hace en un día) y aplique un tratamiento lo antes posible, ya que una segunda picadura puede producir una reacción alérgica aún más grave.

La Seiac considera conveniente estudiar a todos aquellos que han sufrido una hinchazón y el enrojecimiento de la piel quecubra una superficie de más de 10 centímetros y perdure más de las 48 horas.

INOCULACION PROGRESIVA

La vacunación consiste en inocular al paciente cantidades crecientes del veneno del insecto que ocasiona la alergia, para que el organismo se acostumbre progresivamente a los componentes del mismo. Así, se consigue la tolerancia inmunológica, de modo que si el paciente alérgico volviera a ser picado no experimentaría ningún síntoma.

Aunque el tratamiento requiere varios años, las nuevas vacunas hn logrado que la inmunidad en pocos días, según la doctora Moreno. "Hoy en día se consigue en 7 días, por medio de una fase de iniciación acelerada, y disponemos de herramientas para monitorizar al paciente, para protegerlo", destaca.

La Unidad de Alergia del Hospital Universitario Reina Sofía es pionera en el empleo de insectos vivos en el área hospitalaria, con el fin de evaluar la eficacia del tratamiento impuesto a los pacientes alérgicos al veneno de himenópteros.

Tras realizar la picadura, a enfermera debe comprobar que se ha producido una inyección real de veneno en el paciente y comienza el protocolo de observación, que dura alrededor de dos horas.

Estas pruebas, que en el hospital Reina Sofía se realizan a partir de la segunda semana de haber iniciado la inmunoterapia, han permitido comprobar que las vacunas suelen lograr su objetivo en la primera quincena de tratamiento.