El artículo científico, publicado en la revista ‘Journal of Animal Ecology’, presenta hallazgos que proporcionan nuevas perspectivas sobre cómo las actividades humanas están remodelando las características de las comunidades de artrópodos en el tiempo, a largo plazo.

Para realizar el estudio, los científicos analizaron datos de 1,73 millones de individuos de 877 especies de arañas y escarabajos. Estos ejemplares fueron recolectados a lo largo de aproximadamente 40 años en áreas con distintos tipos de uso de suelo.

Con estos datos, examinaron cómo cambiaron cuatro rasgos “cruciales” (tamaño corporal, duración del período de actividad, tolerancia a la sequía y capacidad de dispersión) en comunidades de arañas y escarabajos, y evaluaron el impacto de los cambios en el uso del suelo en estas comunidades, según informó el centro del CSIC.

“Observamos una disminución generalizada en el tamaño corporal medio en comunidades de escarabajos, que fue más pronunciada en terrenos agrícolas en comparación con bosques”, explicó el primer autor del estudio e investigador postdoctoral en la Estación Biológica de Doñana, Carlos Martínez Núñez.

Además, detalló que “observamos disminuciones generalizadas en la duración del período de actividad y la tolerancia a la sequía en comunidades de arañas”.

Los resultados indican que la urbanización estaba favoreciendo, a lo largo del tiempo, a especies de escarabajos más pequeños. Unos altos niveles de urbanización no parecían afectar a las demás características analizadas en estas comunidades. En cambio, sí que lo hacían en las comunidades de arañas.

Igualmente, el CSIC especificó que, “como se esperaba”, la urbanización promovió un aumento en sus capacidades de dispersión promedio, una característica que favorece la supervivencia en paisajes muy fragmentados. Además, la urbanización favoreció especies con mayores tamaños corporales y períodos de actividad más largos.

Por su parte, la pérdida de áreas boscosas a nivel paisajístico se asoció con cambios en las comunidades de escarabajos carábidos hacia especies de mayor tamaño corporal, períodos de actividad más cortos, mayor tolerancia a la sequía y capacidades de dispersión disminuidas.

El equipo de investigación subrayó la necesidad de “una comprensión más completa de los cambios a largo plazo en las comunidades de artrópodos”.