Así figura en el Informe de Acción Humanitaria, presentado hoy en Ginebra (Suiza) por la directora ejecutiva de este organismo de la ONU, Ann M. Veneman.

La cantidad solicitada es casi un 17% superior al reclamado por Unicef el año pasado, en gran parte por el aumento de las necesidades de África oriental y meridional.

En este sentido, Veneman insistió en que las necesidades abarcan muchos acontecimientos, "desde los ciclones en Myanmar, pasando por los huracanes en Haití y en otras naciones caribeñas, la sequía en Kenia y Etiopia y el conflicto en Somalia. En todos ellos, las mujeres y los niños son los que más padecen".

Más de la mitad de los fondos servirá para financiar los cinco mayores programas de Unicef en el mundo: Uganda, República Democrática del Congo, Somalia, Sudán y Zimbabue.

Entre 2005 y 2007, Unicef intervino anualmente en 276 emergencias de 92 países, de las cuales más del 50% fueron causadas por desastres naturales, un 30% por conflictos y un 19% por situaciones relacionadas con la salud, como las epidemias.

El informe también señala que el aumento de los precios de los alimentos y el cambio climático han afectado negativamente a la mayoría de los países para los que Unicef reclama la ayuda de emergencia.

Así, el trabajo de Unicef cita estudios recientes que aseguran que el hambre en el mundo se incrementará en 50 millones de personas para 2010, como consecuencia del cambio climático.

Algunos expertos han estimado que en la próxima década los niños y las mujeres representarán el 65% de las personas afectadas por desastres relacionados con el clima, lo que quiere decir que habrá 175 millones de menores víctimas del cambio climático.