El siguiente paso para la creación definitiva de esta Reserva de la Biosfera tendrá lugar el próximo mes de octubre cuando el Secretariado del Programa Mab de dicho organismo internacional haga pública la declaración de la misma.

El lunes 3 de julio, representantes de la Junta de Andalucía presentaron ante el citado Comité la propuesta de creación de esta gran reserva de la Biosfera en el sur Mediterráneo, iniciativa que tuvo gran aceptación al tratarse de un proyecto promovido por dos países y de tratarse de la primera reserva entre dos continentes, que contará con más de 1 millón de hectáreas.

El proyecto de creación de esta Reserva, desarrollado a partir de un Programa de Iniciativa Comunitaria Interreg III, tiene como objetivo general promover la conservación y el uso sostenible de los recursos por parte de las poblaciones locales.

El interés se fundamenta, además, en la oportunidad de acercar dos territorios que, pese a la división física, comparten diversos aspectos de su patrimonio natural y cultural, según el Gobierno andaluz.

La futura Reserva Transcontinental, promovida por la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía y el Reino de Marruecos engloba por primera vez dos reservas declaradas ya con anterioridad, la de Grazalema y Sierra de las Nieves.

Así el ámbito geográfico de la citada Reserva abarcará algunos de los espacios naturales más emblemáticos de las provincias de Cádiz y Málaga, así como de las cuatro provincias de Tánger, Tetuán, Larache y Chefchaouen en el norte de Marruecos.

El territorio transfronterizo del ámbito propuesto lo constituyen en Andalucía los parques naturales de la Sierra de Grazalema, Sierra de las Nieves (ambos ya declarados Reservas de la Biosfera a su vez), El Estrecho y Los Alcornocales, los parajes naturales de Sierra Bermeja, Sierra Crestellina, Desfiladero de los Gaitanes y Playa de Los Lances y los Monumentos Naturales Dunas de Bolonia, Pinsapo de las Escaleretas y Cañon de las Buitreras.

En Marruecos incluiría el Parque Nacional de Talassemtane y los Sitios de Interés Biológico y Ecológico de Jbel Bouhachem, Ben Karrich, Jbel Moussa, Koudiet Taifour, Côte Ghomara, Cirque de Jebha y Lagune de Smir.

VALORES NATURALES

El ámbito propuesto como Reserva de la Biosfera Bética-Rifeña comparte numerosos rasgos comunes en las características de su medio natural.

La separación física que supone el Estrecho y las circunstancias históricas y culturales han determinado no obstante las diferencias entre ambas orillas y han favorecido la biodiversidad natural y cultural existente en la actualidad.

La riqueza natural compartida entre ambas orillas proviene en gran medida de la posición de frontera zoológica y ruta migratoria entre los continentes europeo y africano y que determina el enriquecimiento en especies ya sea de paso o nidificantes estacionales.

El conjunto propuesto en la orilla andaluza se caracteriza por tener la mejor representación y diversidad de la vegetación del monte mediterráneo, mientras que el norte de Marruecos por el arco de la cordillera del Rif con un clima influenciado por los vientos atlánticos del oeste y mediterráneos del norte.

Esas sierras calizas reciben la tasa de precipitaciones anuales más alta del país con más de 2.000 milímetros anuales, carácter climático que comparte con la gaditana Sierra de Grazalema.

Las riberas norte y sur del Estrecho comparten además un 75 por ciento de su flora vascular, destacando la presencia de formaciones endémicas de pinsapo así como de encinas, alcornoques y una gran variedad de formaciones de matorral y pastizales.

Entre las especies de fauna destaca en la zona marroquí la presencia de 40 especies de mamíferos entre los que destacan el jabalí y la nutria, comunes en ambas orillas, además del mono mago. Se han identificado un total de 117 especies de aves nidificantes con distintos grados de amenaza como el alimoche o el águila real.

Entre los reptiles existe una gran riqueza de especies de serpientes y tortugas, concentrando la zona norte de Marruecos un 50 por ciento de los anfibios del país.